話說西元一七八九年五月五日,法王路易十六於凡爾賽宮大設儀衛,隆重召開三級會議。這三級會議,乃是法國相沿已久之舊制,分為教士、貴族、平民三院。會議方開,爭端頓起。蓋因傳統遇有議案,皆按階級表決,三院各有一票。然此次平民代表倍於以往,若仍循舊例按階級計票,教士、貴族兩方勢必聯手,平民必無勝算。是故平民代表力主按人頭表決,以期伸張民意。
【一七八九年三級會議開幕。畫面右下角着黑衣者為平民代表(第三等級)。左下角為教士代表(第一等級),面對教士者為貴族代表(第二等級)。】

彼時平民代表中,有豪傑之士如米拉波(Mirabeau)者,奔走呼告。平民代表為免落入按階級表決之舊套,堅拒各院單獨審核代表資格,力求三級合議。雙方各執一詞,屢經斡旋,皆未見效,僵持數旬,議事遂陷停滯。
平民代表自忖人數衆多,足以代表全國多數民意。至六月十七日,西哀士(Sieyès)出而倡議,平民代表遂於原會場宣告脫離舊制,自立為「國民議會」(Assemblée nationale)。是日,議會更頒布法令,明定凡未經本議會核准之稅收,皆屬非法,惟為維持國政運作,允諾於議會存續期間,暫准按舊例徵收。此舉形同將國家財權自王室收歸議會。
消息一出,教士、貴族兩大特權階級皆大為震駭。法王路易十六本性闇弱,為身旁親貴保守派所挾,遂決意施以強硬手段。他私下令王家衛隊暫時封閉會場,定於數日後親臨召開「御前會議」(Séance royale),欲以無上王權,強行壓服衆議,逼令三級代表各歸本院。
網球場宣言
卻說六月二十日,法王路易十六託言整修會場,派兵將會場大門深鎖。平民代表見狀,群情激憤,遂轉至附近一處供人打球之所(Jeu de paume,即網球場)集會。席間,議員穆尼耶(Mounier)挺身倡議,衆人群起響應,立誓曰:「憲法不立,誓不解散!」衆代表依序舉手高呼:「我等同誓!」此即史書所稱「網球場宣言」(le serment du Jeu de paume)。
【網球場宣言。立於中央、高舉右手者,為議會主席白伊(Bailly)。】

次日,王弟亞爾多亞伯爵(Comte d'Artois,即日後之查理十世)不滿平民代表所為,乃以預約打球為名,佔用網球場,意圖使聚會不成。衆代表無奈,幸得部分開明教士之助,遂移師聖路易教堂(Église Saint-Louis,即今凡爾賽聖路易主教座堂)議事。至六月二十二日,竟有一百四十九名教士代表主動前來,與平民代表合流。
六月二十三日,法王親臨召開「御前會議」,悍然命三級代表各自歸院,且企圖以武力威嚇。平民代表不為所動,米拉波更嚴詞斥退王室典儀官。法王見如此情勢,加以多數教士與部分貴族(如奧爾良公爵)已於其後數日內接連倒戈,為免局勢徹底失控,只得於六月二十七日下令,准許特權階級全數併入國民議會,共同議政。
至七月九日,國民議會正式更名為「國民制憲議會」(Assemblée nationale constituante),擔下制定憲法、建立君主立憲制之重任。彼時朝野上下皆大歡喜,咸以為大功告成,革命風暴已然平息。
攻陷巴士底
且說國民議會既立,群情振奮。議員穆尼耶等人首倡新制,就中又有一青年貴族,姓拉法葉(La Fayette),此君嘗遠赴美利堅,助其獨立,深受彼邦風氣所染,遂慨然建言,欲草創《人權宣言》,以明大義。
法王路易十六外示寬和,內實忌憚。先是六月下旬,已暗調重兵(多為外籍傭兵),步步進逼巴黎與凡爾賽,圖以刀銃鎮壓民氣。至七月十一日,更悍然罷黜財政總監內克爾(Necker)。內克爾理財有道,素得民心。其被罷消息,於十二日傳抵巴黎,都民震駭,咸以為王室將興兵屠戮。
時有熱血之士德慕蘭(Camille Desmoulins),於羅亞爾宮(Palais-Royal)外,拔劍挺身,登高疾呼,號召都民武裝自衛。群衆雲集響應。至七月十四日,都民為圖自保,先破榮軍院(l'hôtel des Invalides)奪取槍械,復蜂擁至巴士底獄(Bastille),欲奪獄中彈藥。衆人冒死猛攻,終陷此獄。
【巴士底獄陷後,總督勞內侯爵(marquis de Launay)遭群衆梟首,插於矛上遊街。其後歷時數月,群衆將此獄盡數拆毀,今已不存。原址在今巴士底廣場附近。】

卻說是日夜間,法王自外狩獵方歸,聞巴黎生變,大為驚駭,急問左右曰:「此叛亂(révolte)乎?」近臣利昂古爾公爵(Duc de La Rochefoucauld-Liancourt)正色對曰:「非也,陛下。此乃革命(révolution)。」法王自忖衆怒難犯,駐軍亦不可恃,復行退讓,急令撤軍,並於十六日重召內克爾復職,冀以安撫民心。
大恐慌
巴士底獄既破,朝中親貴如王弟亞爾多亞伯爵(Comte d'Artois)等保守派,見情勢不利,相繼出奔。是時巴黎城中,群龍無首,巴黎市府為維護都城治安,倉促成軍,號稱「國民衛隊」(garde nationale),公推前赴美洲助戰之名將拉法葉(La Fayette)為總司令。拉氏更創製三色帽徽(cocarde tricolore),以巴黎市徽之紅、藍二色,夾擁波旁王室之純白,寓意君民同心。
【此劇中,衆人帽上所別三色同心圓飾,即為三色帽徽。《刺客教條:大革命》中,亦有搜集三色帽徽之設定。】
都城有國民衛隊彈壓,地方鄉野卻已鼎沸。是時流言紛紛,或謂貴族陰謀反撲,或謂外敵將興兵犯境。鄉民本就苦於饑荒重稅,聞此言說,驚恐萬狀,史稱「大恐慌」(La Grande Peur)。心中恐懼,化為滔天怒火,農民紛紛揭竿而起,蜂擁往攻昔日領主之莊園城堡。欲銷毀記載封建徭稅之契據(terriers),遇有抗拒,輒縱火焚堡,肆行劫掠,一時間暴亂四起。
鄉鎮亂信頻傳,震動凡爾賽。至八月四日夜間,國民議會秉燭夜議,商討平亂之策。會中開明貴族如諾艾子爵(Vicomte de Noailles)等人深知,若不捨棄特權,恐難平息民怨、保全地產,遂慷慨陳詞,倡議廢除封建苛政。衆議員受其激昂氣氛所感,或出於真誠,或迫於時勢,競相提案放棄自身特權。徹夜激辯之下,各項封建權利遂宣告廢止。及至八月十一日,議會正式頒布法令,明定平民與貴族在法律、賦稅上一律平等。數百年之封建舊制與階級特權,一夕間土崩瓦解。
人權暨公民權宣言
國民議會既廢封建舊制,為立萬世之法,遂議定先草擬《人權暨公民權宣言》(Déclaration des droits de l'homme et du citoyen),以為憲法先導。拉法葉早於七月間,即得美利堅使節傑佛遜(Thomas Jefferson)之助,首倡草案,其後西哀士、穆尼耶等人皆有獻議,最終由議會第六委員會(le sixième bureau)彙總,經衆人逐條表決始定。
至八月二十六日,議會正式頒布宣言。其要旨有:凡人生而自由,權利平等;凡自由、財產、安全、反抗壓迫等,皆乃天賦且不可剝奪之權。更定明法律之前人人平等。最破天荒者,乃是確立「主權在民」(此指西哀士所倡之「國民主權」(souveraineté nationale),而非盧梭之「人民主權」(souveraineté populaire)),明定國家大權歸於全體國民(la Nation)。日後泰西諸國立憲,多奉此為圭臬。
主權既歸國民,國王遂由神授之君,轉為國之公僕,兩者於理本不相悖。故國民議會之初衷,並非遽廢王權。議會之中,多數議員仍奉君主立憲之說。即如拉法葉、米拉波等人,亦皆主保留王室。彼等所圖,乃欲納法王於憲法之中,裁其專權,使奉法行政,而無意推翻波旁王室。
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